A Polícia Militar do Maranhão foi criada no dia 17 de Junho de 1836, através da Lei Provincial nº 21 de 17/06/1836, com o nome de “Corpo de Polícia da Província do Maranhão”; constituída por um Estado-Maior e 04 (quatro) Companhias de Infantaria. 412 policiais faziam parte do efetivo, que era composto por Major (Comandante), Alferes (Ajudante), Sargento (secretário) e Sargento (quartel-mestre).
A instituição ao longo dos anos recebera várias denominações, tais como, “Corpo de Segurança Pública”, “Corpo de Infantaria”, “Corpo Militar do Estado”, “Batalhão Policial do Estado”, “Força Policial Militar do Estado”, “Brigada Auxiliar do Norte”, mas somente em 1951 teve o nome definitivo “Polícia Militar do Maranhão”.
A interiorização começou a partir de 1841, com a Lei nº 110, de 28 de agosto, que criou o “Corpo de Guardas Campestres”; seguida da Lei nº 872, de 05 de abril de 1920. A partir de 1966, com a Lei nº 2704, de 12 de outubro, além da criação da Companhia Escola, foram criados ainda, 02 (dois) Batalhões de Polícia (BPM): o 1º BPM e o 2º BPM, responsáveis respectivamente pelo policiamento da capital e do interior do Estado.
A primeira turma de oficiais PM, com Curso de Formação de Oficiais (CFO), também formou-se em 1966, na Academia de Polícia Militar de Minas Gerais. Em 1993 foi criada a Academia de Polícia Militar do Maranhão, que então passou a formar seus próprios oficiais; tendo a primeira turma vinte e nove aspirantes-a-oficial formados em 22 de dezembro de 1995.
Além do combate ao crime e da proteção aos cidadãos, também é atribuição da PM garantir o cumprimento das Leis e a preservação da Ordem Pública. A Polícia Militar desenvolveu e aperfeiçoou suas técnicas ao longo da história, e criou unidades especializadas para atuar em diferentes demandas da sociedade. Atualmente, a PM tem sua estrutura operacional dividida em:
CME- Comando de Missões Especiais
CPE- Comando de Policiamento Especializado
CPAM-1- Comando de Policiamento de Àrea Metropolitna – 1
CPAM-2- Comando de Policiamento Àrea Metropolitna - 2
CPAM-3- Comando de Policiamento Àrea Metropolitna - 3
CSC - Comando de Segurança Comunitária
CPI – Comando de Policiamento do Interior
